home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081792 / 08179926.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  8.7 KB  |  203 lines
  1. <text id=92TT1847>
  2. <title>
  3. Aug. 17, 1992: Hatred Ten Times Over
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 17, 1992  The Balkans: Must It Go On?           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER STORIES, Page 25
  13. BOSNIA
  14. Hatred Ten Times Over
  15. </hdr><body>
  16. <p>The U.N.'s outgoing man in Sarajevo, General Lewis MacKenzie,
  17. is not optimistic
  18. </p>
  19. <p>By Daniel Benjamin/New York and Lewis MacKenzie.
  20. </p>
  21. <p>     Q. Sarajevo airport was shut down again this week. Has the
  22. U.N.'s authority in Sarajevo been exhausted?
  23. </p>
  24. <p>     A. I've always said the agreement to protect the airport
  25. from ground attack was hanging by a very fine thread. When you
  26. start taking mortar fire on the bunkers our people are living
  27. in and on the tarmac, that is a serious escalation. Before, we
  28. were able to justify putting our finger in the flame despite
  29. fighting going on close to the airport. The odd round dropping
  30. short can be rationalized, but not when the airport is being
  31. directly targeted.
  32. </p>
  33. <p>     Q. What do you think it would take to impose peace on
  34. Sarajevo itself?
  35. </p>
  36. <p>     A. Well, from the tactical point of view, having to
  37. control and occupy and dominate all the features around Sarajevo
  38. and the city itself. Cities are famous for gobbling up
  39. soldiers. I haven't done the detailed analysis, but a figure of
  40. 75,000 would probably be modest, if there is resistance. And the
  41. resistance has to be handled 24 hours a day by people on the
  42. ground. Air power can assist, but it can't stop people from
  43. reoccupying positions.
  44. </p>
  45. <p>     Q. That's assuming that the act of bringing in a large
  46. military force itself wouldn't have a powerful psychological
  47. impact.
  48. </p>
  49. <p>     A. Yes. It's also presupposing that the peacemakers can
  50. stay for a long time. Because what happens when they leave?
  51. Everything goes back to the way it was because so much hate has
  52. been generated. And then you have a force that is isolated. You
  53. don't have secure communications. You're sitting in the middle
  54. of a very, very hilly country.
  55. </p>
  56. <p>     Q. What would be the difference between an operation in
  57. Bosnia and the Gulf War?
  58. </p>
  59. <p>     A. The same characteristic that dominates every military
  60. operation: the ground. In Desert Storm there was a relatively
  61. sophisticated infrastructure on which to develop your force.
  62. There were tremendous areas of land on which to put it together
  63. and to train and sort out problems--and that took four months.
  64. Where are you going to do that in Bosnia?
  65. </p>
  66. <p>     Q. You would not be able to wage tank warfare, as in the
  67. Middle East?
  68. </p>
  69. <p>     A. No, you're talking infantry battles. You're talking
  70. about classic, classic guerrilla country.
  71. </p>
  72. <p>     Q. Do you think the Serbs, Croats and Bosnian Muslims
  73. would fight in the face of a huge force?
  74. </p>
  75. <p>     A. If I put myself in their shoes, there is no option. You
  76. are talking about backing the Serbs into a corner. And if you
  77. read history, it's not a very good idea. You're talking about
  78. an organization with a significant capacity to fight and with
  79. a significant amount of equipment. Serbia/Montenegro must be
  80. one of the most densely militarized areas of the world now.
  81. </p>
  82. <p>     Q. To "pacify" all of Bosnia-Herzegovina, what size
  83. military operation would be needed ?
  84. </p>
  85. <p>     A. Well, the Germans gave it a try with 30 divisions, and
  86. they weren't successful. A lot of people were killed. If there
  87. were resistance throughout Bosnia-Herzegovina and you had to
  88. occupy it, you could be talking up to 1 million troops.
  89. </p>
  90. <p>     Q. Why not bomb artillery positions and send in helicopter
  91. gunships?
  92. </p>
  93. <p>     A. You wouldn't be able to find all the weapons systems
  94. that are doing the damage. Mortars are the favored weapon in
  95. Bosnia, and they're hidden very easily and carried around in
  96. everything from school buses to cars. What's much more important
  97. is that if you do that, then the U.N. peacekeeping force is,
  98. whether it likes it or not, affiliated with the side not being
  99. attacked. Therefore you have sitting there 1,600 ((U.N.
  100. soldier)) hostages.
  101. </p>
  102. <p>     Q. Can't you remove those troops in advance of any action?
  103. </p>
  104. <p>     A. If you do, that's an indication something big is going
  105. to happen. So you've got yourself a very nice cul-de-sac,
  106. unless you're prepared to sacrifice 1,600 people. I wouldn't
  107. think that would be a particularly good idea.
  108. </p>
  109. <p>     Q. Is there anything that would rapidly improve the
  110. situation in Bosnia?
  111. </p>
  112. <p>     A. Yes--and the presidency [of Bosnia] will hate to
  113. hear me say this: negotiations with the Serbian side within
  114. Bosnia. The presidency will not talk to the other side because
  115. they say this is a war of aggression controlled by Belgrade.
  116. They feel that if they start to talk, the status quo will be
  117. frozen, and they don't have a lot of territory. If you don't
  118. want to talk, then there's only one solution: one side wins, one
  119. side loses and a lot of people get killed in between. So my
  120. feeling is that pressure has to be brought to bear to get them
  121. to the table. The Serbs will talk any time, any place, at any
  122. level because they probably have what they want. It seems to me
  123. talking could get the Bosnian Muslims territory.
  124. </p>
  125. <p>     Q. Is anyone in the different leaderships really calling
  126. the shots? Or is much of the fighting being driven at the grass
  127. roots by units that decide they just want to fire their mortars?
  128. </p>
  129. <p>     A. You're absolutely right, there are large numbers of
  130. individuals and units that are out of control. But they are out
  131. of control within a defined chain of command. There's ample
  132. evidence of units operating on their own agenda--today. Maybe
  133. tomorrow they'll operate on a common agenda. There are some
  134. individuals and small organizations in Sarajevo who are paid to
  135. kill. They get a bonus. Journalists are favorite targets in
  136. Sarajevo. There are no video games in Sarajevo, so the next best
  137. thing is to fire at a TV car going by.
  138. </p>
  139. <p>     Q. Is the word genocide appropriate for Yugoslavia?
  140. </p>
  141. <p>     A. I can't comment in detail on that because my mandate
  142. was limited to Sarajevo. However, let me assure you that I have a
  143. pound of paper for each hand of protests from one side accusing
  144. the other of running detention camps, concentration camps,
  145. prisoner-of-war camps.
  146. </p>
  147. <p>     Q. You don't entirely blame the Serbs?
  148. </p>
  149. <p>     A. When people ask me whom do you blame, I say, "Give me
  150. the day and the month, and I'll tell you." What the Serbs did
  151. three months ago was totally unacceptable: the city was
  152. bombarded, civilians were targeted. Today it is more complex.
  153. What we now see from the Bosnian presidency's side is that it's
  154. in their interest to keep the thing going and get the Serbs to
  155. retaliate in order to convince the international community that
  156. intervention is a good idea. So I blame both sides.
  157. </p>
  158. <p>     Q. You have had nine peacekeeping tours in places like
  159. Gaza, Nicaragua and Cyprus. How does this compare?
  160. </p>
  161. <p>     A. You can take the hate from all those previous tours and
  162. multiply by 10. I've never seen anything close to that. Even if
  163. only 10% of what each side accuses the other of doing is true,
  164. in the minds of the people it has grown to horrendous
  165. proportions. If the leadership said, "O.K., let's sit down and
  166. sort this thing out," I'm not sure whether people would accept
  167. that because there is so much hate for the other side. Really
  168. deep, gut-wrenching hate. Once you start calling them baby
  169. killers, pregnant-women killers, and talk about cooking babies,
  170. those are not good grounds for negotiations.
  171. </p>
  172. <p>     Q. What difference did that make for your work?
  173. </p>
  174. <p>     A. On any of those previous tours, when you brokered a
  175. deal, it was followed through. And if somebody along the line
  176. didn't follow through, they were put in their place. It's
  177. relatively easy to broker a deal in Bosnia. It's the execution
  178. that is impossible.
  179. </p>
  180. <p>     Q. After your experience in Sarajevo, do you think there
  181. is still a clear line between peacekeeping and peacemaking?
  182. </p>
  183. <p>     A. Yes, there is a clear line. It became cloudy in
  184. Sarajevo only because we went there with good intentions and
  185. then the war started, and that put us in an absolutely unique
  186. position.
  187. </p>
  188. <p>     Peace imposition is war fighting. It's going in, taking on
  189. somebody and beating them. In order to use a peacekeeping force,
  190. you have to have a cease-fire. But we got ourselves into this
  191. bind by having a war start around us.
  192. </p>
  193. <p>     Q. So you're a pessimist?
  194. </p>
  195. <p>     A. I used to use the term guarded optimism, but I've
  196. dropped even that from my vocabulary. I still have hope. But I
  197. won't be optimistic until they start to talk.
  198. </p>
  199.  
  200. </body></article>
  201. </text>
  202.  
  203.